Léon XIV, Fils de Saint Augustin

Les dix premiers jours de son pontificat

8 mai 2025. La place Saint Pierre est noire de monde. Année jubilaire, vacances de Printemps, et surtout attente bruyante de voir monter de l’antique cheminée une fumée blanche indiquant la fin du Conclave, après l’élection d’un nouveau pape pour l’Eglise. Un peu après 18h, en très peu de temps, l’« homme en blanc » apparaît à la loggia. La foule acclame cet homme au visage fin, inconnu mais d’emblée sympathique.

Ses pairs l’ont élu ; le peuple applaudit.

Dans le brouhaha des langues de tous pays, certains saluent à juste titre ce pape revêtu instantanément de tous les soucis, les attentes, le désespoir parfois d’un monde qu’il vient servir. Un milliard de Chrétiens ; des milliards de non-chrétiens. On l’aime déjà ; on sait qu’il sera tout aussi haï : trop « classique », « intérieur ».

Ses premières paroles de vicaire du Christ mêlent sobrement un vœu personnel, une espérance universelle ; un message qui outrepasse les frontières de l’Eglise, telle que nous croyons la connaître.

« LA PAIX SOIT AVEC VOUS TOUS »

LEON XIV	Saint AUGUSTIN
Dans un monde déchiré par les guerres, les esprits meurtris, la paix – celle du Ressuscité – est ouvertement une parole de l’Evangile. Le mal n’aura pas le dessus, ne vaincra pas dans le monde, si s’instaure une paix « désarmée et désarmante ».	Si l’Evangile est connu de tous, la salutation évoque assez distinctement la référence à la Cité de Dieu. Livre XIV admirable analyse de la paix, s’adressant au monde connu des empires et des peuples. Elle réunira par une grâce spéciale les bonnes volontés hostiles à toute forme de chaos.

« JE SUIS FILS DE SAINT AUGUSTIN »

Certains petits mots apparemment anodins ont suscité bien des questions. Quel grand écart, cette courte formule évoquant en plein XXI^e siècle, un grand évêque, certes, mais du V^e siècle !

Se dire proche d’un pape « récent », Benoît, Jean-Paul, François, c’est ouvrir une plage rêvée de commentaires, de comparaisons, de divergences. Question récurrente : pourquoi un pape augustinien, qu’est-ce que cela signifie ? Réponse typique sur les réseaux sociaux : « Il n’y en a pas en France, mais c’est un genre de dominicain ou de franciscain ».

L’approche en fait est double. Quand le Père dit « Celui-ci est mon fils bien-aimé », on a affaire à un engendrement. Le Père aime le Fils, le Fils aime le Père, mystérieux transfert d’un amour réciproque.

C’est cet improbable fil rouge qui sans doute nous indiquera le chemin à parcourir pour attester cette liaison-là.

Disciple ? Comme tel jeune sophiste par exemple rattaché à Platon par le contenu de sa pensée, ce n’est pas évident.

Quelques heures de recherche, et l’on verra clairement le lien de Léon XIV à la mouvance augustinienne. Avec un lot d’inexactitudes redressées par Serge Lancel, spécialiste de l’Antiquité tardive: en fait, il n’y a pas eu de règle augustinienne avant le XIII^e siècle. Elle serait issue de la synthèse de préceptes assez larges pour englober quelques congrégations. De l’ordre des Augustins, Robert Prevost est devenu, au fil des élections, le prieur général.

A relire le parcours de S^t Augustin après sa conversion, on comprend qu’il vécut comme en un monastère, avec un groupe amical, dans le silence et la prière. Être fils de S^t Augustin, c’est incontestablement remonter aux racines de l’Eglise primitive. (Cf. les très longs discours sur le meilleur mode de vie, contemplation, action ou les deux, débattus sur de longues pages dans la Cité de Dieu).

« POUR VOUS JE SUIS EVEQUE

AVEC VOUS JE SUIS CHRETIEN »

Le nouveau pape n’éprouve aucune difficulté à emprunter les paroles mêmes de son Père Augustin, à les reformuler en première personne. Être évêque, ἐπίσκοπος, berger d’un grand nombre de brebis, c’est une charge importante, mais savoir que l’on marche dans la grâce de la foi vers la Vie éternelle, voilà qui est rassurant.

Pérégrinant à travers le siècle et ses embûches, un éminent serviteur de Dieu partage amour et paix avec ceux que Dieu lui a confiés. Profonde identité – en premier lieu toutefois marquée par le dévouement, le don du chef, son attention à tous. Afin que chacun atteigne le but fixé, enraciné dans l’espérance chrétienne : la Jérusalem céleste.

A noter l’humilité voulue de ces deux affirmations qui n’en font qu’une : Robert Francis vient en ce 8 mai d’être élu pape. Il pourrait s’enorgueillir de ce statut exceptionnel qui en fait le porte-parole de l’Evangile qu’il sera conduit à enseigner, à proclamer, au nom du Roi des Rois… Mais son premier regard, sa première parole est pour l’immensité du peuple qu’il doit conduire.

L’ABSOLU DE LA MISSION A L’IMAGE D’IGNACE D’ANTIOCHE

La lettre bien connue d’Ignace d’Antioche aux Romains pourrait constituer l’intériorité profonde, l’exigence de la mission évangélisatrice, aussi bien d’Augustin que de Léon XIV. Tous deux, accompagnés certes de nombreux témoins, envisagent leur charge sur un mode absolu.

Ignace, destiné au martyre, condamné à être livré aux bêtes, évoque sa disparition corporelle comme l’élévation et l’extension de la personne du Christ. Effacement de l’homme charnel au profit de l’homme-Dieu.

• Augustin, malgré le conseil puissant de ses proches ne quittera pas son évêché quand l’ennemi l’approche pour un ultime siège. Des barques s’éloignent du rivage africain… mais sans lui! Augustin, malade, laissera s’approcher les Vandales. Ses œuvres, objet de sa vie risquent d’être perdues. Lui persiste dans sa tâche de protecteur de son troupeau ; jusqu’à la mort.
• Léon XIV a l’audace d’évoquer la foi jusqu’au martyre quand il s’agit de se présenter sans équivoque à toute une foule joyeuse ; d’une joie peut-être profane sans le savoir, et éphémère !

8 mai – 18 mai 2025

Annick Rousseau

à suivre: UN PAPE AUGUSTINIEN, UN BLASON, UNE DEVISE, UNE CROIX.